1. Mitä elämä on?

                                                        MITÄ ELÄMÄ ON?

Alkuaineet

• Maailmankaikkeuden yleisimmät alkuaineet ovat vety ja helium. Muita yleisiä alkuaineita ovat happi, hiili, typpi ja fosfori. 
• Hiili on elämän kannalta kaikista alkuaineista tärkein; hiilellä on kyky muodostaa pitkiä ketjuja, joihin voi situoutua muita atomeja. 

Elämän tunnusmerkit

1. Järjestyneisyys:                                                                                                                     Atomit-molekyylit-makromolekyylit-soluelimet-solut-kudokset ja solukot-elimet-elimistöt ja niistä yksilöt, saman lajin yksilöt populaatiot-eliöyhteisöt-ekosysteemit-maapallon biosfääri eli elämänkehä
2. Samankaltaiset kemialliset ominaisuudet:                                                                           Vain elollisissa olennoissa, esim. proteiinit. Irrallaan ollessaan ei merkitystä, mutta muodostaessaan solun rakenteita tai ovat mukana solun toiminnoissa niistä tulee osa elämää.
3. Informaation sisältäminen ja hyödyntäminen:                                                                  Solujen informaatio sijaitsee DNA:n geeneissä. Ihmisellä nykytietämyksen mukaan n. 20 000 perintötekijää eli geeniä. Geenien sisältämän informaation avulla solut kykenevät valmistamaan tarvitsemiaan aineita. Solut lisääntyvät jakautumalla. ja samalla solujen sisältämä informaatio siirtyy uusille soluille.
4. Lisääntyminen:                                                                                                                    Kaikki eliölajit pystyvät saamaan jälkeläisiä. Lisääntymisen avulla yksilöt siirtävät geeniensä sisältämän informaation uusille sukupolville. 
5. Elämänkaari:                                                                                                                      Kaikilla eliöillä samanlainen elämänkaari: ne syntyvät, kasvavat ja kuolevat. Toisilla pidempi, toisilla lyhyempi; perhonen muutaman päivän, jättiläiskilpikonna yli sata vuotta. Jokin kasvi jopa 10 000 vuotta.
6. Itsesäätelykyky:                                                                                                                        Eliö pystyy reagoimaan ympäristöänsä, pystyy muuttamaan omaa toimiintaansa ympäristöolojen mukaan. Kasvi kääntää lehtensä kohti valoa(yhteyttämistä varten). Itsesäätelykyky edellyttää sitä, että eliö pystyy keräämään tietoa ympäristöstään.
7. Aineenvaihdunta:                                                                                                                Kaikille eläville olennoille yhteistä. Eliöt ovat eräänlaisia avoimia systeemejä: ne ottavat ympäristöstä aineita ja poistavat ympäristöön aineenvaihdunnan jätteitä. Eliöt tarvitsevat ottamiaan aineita rakennusaineiksi ja energianlähteiksi. 
8. Evoluutio: Eliöiden perintötekijöissä tapahtuu muutoksia, jotka mahdollistavat sopeutumisen senhetkiseen ympäristöön ja kyvyn vastata ympäristön muutoksiin. Esim. naamioitujat selviävät hengissä paremmin. Lajin kehittymistä kutsutaan evoluutioksi. 

Elämän vaatimuksia

• vesi
• lämpötila
• suolaisuus
• happamuus
• säteily
• alkuaineet ja niiden yhdisteet
• muut eliöt